实施“科教兴国”战略所面临的最大问题是资金不足，然而中国科学技术发展基金会却用实践证明：即使资金不足，他们依然可以在实施“科教兴国”战略中有所作为。
中国科学技术发展基金会是我国最大的民间科技基金会，成立于1988年。虽然，中国科学技术发展基金会颇具实力，但与我国科技事业发展所需的资金相比，却是杯水车薪。该基金会根据自己的实际情况，扬长避短，走出了一条“资源资助”的新路子。
1994年底至1995年初，中国科学技术发展基金会开始与美国美中远程教育合作基金会、上海法学教育基金两个机构就人才培养问题进行了多次接触，最后三方商定共同策划、资助和开发由美国著名大学的著名专家、教授讲授的《跨越世纪，面向世界500讲》大型电视教育系列课程，用电视和文字相结合、中英文相对照的形式，讲授前沿领域最实用的基本知识，具体分为：信息革命、城市管理、企业与商业的经营管理、金融财税、国际商法和民法等五大序列。
美中远程教育合作基金会很快就与斯坦福大学、加州大学伯克力分校及旧金山州立大学的著名学者、教授拟定了教学大纲。为了使课程更符合中国的实际需求，中国科技发展基金会还在北京、上海、南京等国内主要城市的40多所院校与学生、学者、专家及领导进行了座谈，对美国三所大学拟订的教学大纲征询意见。这些意见又由美国远程教育合作基金会反馈给美国的大学。就这样，为了保证教材的实用性和前沿性，三方经过了多次的商讨和交流，才把大纲最后敲定。在教材的采编过程中，中国科技发展基金会派出了摄制组专程前往美国进行实景拍摄，并大量运用多媒体技术和案例教学来增加教材的趣味性。
经过一年多的“跨国联合作业”，这套具有普遍适用性的中英文对照教材终于问世了！它既可作为普通高校的选修课程，又可作为各成人教育机构的主修课程，也可用于公务员培训及干部转岗、分流的培训工作。
最大限度的让国人共享国际教育资源，这是中国科学技术发展基金会开发这套教程的最终目的。《跨越世纪，面向世界500讲》问世后，基金会立即组织力量在全国范围进行了推广。由于“500讲”具有前沿性、权威性、实用性和趣味性相结合的特点，教程的传播非常迅速，迄今为止已有中国银行、国家烟草专卖局、最高人民检察院等近60个单位和北大、清华、人大、复旦等近130所高校在利用这一教育资源。
“500讲”的推广工作还得到了国家人事部、国防科工委和中国科协的大力支持，三部委于1996年3月21日联合发出《关于举办“跨越世纪，面向世界500讲”继续教育活动的通知》。此后，基金会加强了与中央广播电视大学以及其它继续教育机构的合作，为“500讲”这一教育资源提供更广阔的“用武之地”，特别是在福建、甘肃、广州、南京、杭州等省市，由当地广播电视大学承办，在省市政府、人事厅局、科协、经委、对外经贸委等单位的政策支持下，教学活动开展得有声有色，真正做到了教育资源的共享。
有关专家和用过《跨越世纪，面向世界500讲》的单位都对其内容和水准给予了很高的评价，认为这是落实教育三个面向的重要举措，是加速教育国际化进程的有益尝试。他们说，《跨越世纪，面向世界500讲》使人们可以不出国门便能领略当今世界经济、科技发展变化的趋势，中国科学技术发展基金会等三个国内外公益组织为发展我国教育办了一件实事、好事。
各高校的反映尤为强烈。由于目前各高校教育经费紧张，教材建设费用短缺，很多教材已是多年未变的老面孔，陈旧不堪。中国科学技术发展基金会开发国际教育资源，制作《跨越世纪，面向世界500讲》，无疑是对高校“雪中送炭”。
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